氙燈光源內含惰性氣體氙氣，氙燈輻射光譜能量分布與太陽光譜接近，利用高氣壓或超高氣壓氙氣的放電而發光的電光源，屬于光化學范疇。主要應用在太陽能電池測試、光催化、光化學合成等方向。也可用作照明光源，用在閃光燈，汽車大燈，探照燈等。

使用氙燈光源優勢在于氙燈的光、電參數一致性好，工作狀態受外界條件變化的影響小。氙燈一經燃點，幾乎是瞬時即可達到穩定的光輸出；燈滅后，可瞬時再燃點。

氙燈光源按照結構分為長弧氙燈和短弧氙燈，按照照射方式不同可分為內照式光源和外照式光源。長弧氙燈一般采用管型氙燈燈管，把燈管置于反應器內部，采用四周發散式照射，短弧氙燈一般采用球型氙燈燈泡，光束通過出光口照射，可調節電功率與光功率，但是這種光源價格一般都較高。

 氙燈光源應用領域非常廣泛，各類的光催化實驗，例如光解水制氫、光降解污染物；模擬日光可見光加速實驗；各類模擬日光紫外波段加速實驗等研究。